Un chômeur napolitain, Michèle Abbagnano, essaie de se faire quelque argent en vendant du café à la sauvette sur les trains. Cette nuit-là, trois conducteurs sont mis à ses trousses par l'administration. Michèle a aussi d'autres problèmes; il trouve dans le train son jeune fils Gazzillo qui s'est sauvé de l'orphelinat pour le rejoindre et il a maille à partir avec des escrocs qui veulent le forcer à devenir leur complice. Un inspecteur des chemins de fer finit par mettre la main sur lui; mais, secrètement touché par la situation, il fait en sorte de le laisser partir.