Au début des années 30, dans un village de l'arrière-pays australien, la femme d'un fermier est trouvée assassinée. On soupçonne du crime un immigrant polonais qui prend la fuite dans la brousse. Un sergent de police, Caxton, cherche à profiter de l'occasion pour réparer une faute professionnelle qui lui a valu ce poste éloigné. Il organise un groupe de poursuite avec les villageois, mais ne tarde pas à perdre le contrôle des opérations. Le fugitif, une fois retrouvé, est battu et tué alors que le vrai coupable vient d'être découvert par ailleurs.