Au début des années 20, un Anglais, Henry Buchanan, a trouvé un emploi de professeur dans un collège rural en Ontario. Ses théories pacifistes nuisent à sa réputation auprès des villageois de même que son amitié pour une veuve, Mme Boswell, qui passe pour une femme aux moeurs légères. L'été venant, Henry reste au collège pour les vacances même s'il ne doit pas être réengagé en septembre. La fille du directeur, Clarissa, s'éprend de lui ce qui éveille l'animosité d'un jeune homme épris d'elle, Ralph. Après avoir causé la mort de Mme Boswell dans une querelle, Ralph cherche à en faire porter la faute sur Henry.