Libéré sur parole après six ans de prison, Max Dembo se trouve du travail et gagne l'amitié d'une jeune secrétaire du bureau d'emploi, Jenny. Soupçonné à tort d'usage de drogue, il est remis en prison pour examen. Relâché peu après, il s'en prend violemment au fonctionnaire chargé de le surveiller et se remet à voler. Il se réfugie chez Jenny et recrute deux vieux amis maintenant rangés pour réaliser un hold-up dans une bijouterie. Le coup réussit mais entraîne la mort de ses deux copains.