Le shérif Buford Pusser croit à la manière forte dans l'application de la loi. Aussi le comté du Tennessee qu'il régit est-il déserté par les "racketeers". Pourtant, certains citoyens s'opposent à ses méthodes violentes et Pusser perd son poste au moment des élections. Sa situation financière devenue critique s'améliore lorsqu'un producteur d'Hollywood, ayant eu vent de ses exploits, décide de tourner un film en s'en inspirant. Cette production, WALKING TALL, a du succès et l'on songe à tourner une suite où Pusser tiendrait son propre rôle. Mais l'ancien shérif meurt dans un accident d'auto provoqué par ses ennemis.