La fille de onze ans d'un couple new-yorkais, Ivy Templeton, souffre de cauchemars récurrents qui semblent s'accentuer autour de la date de son anniversaire. Un étranger prend contact avec les Templeton; il s'agit d'un certain Hoover qui affirme que l'âme de sa propre fille, Audrey Rose, morte dans un accident de voiture à l'âge de cinq ans, s'est réincarnée dans le corps d'Ivy à sa naissance. Pour calmer Ivy à l'occasion d'une crise particulièrement violente, Hoover l'enlève et l'emmène dans son appartement. Cet acte donne lieu à un procès retentissant qui connaît une issue tragique.