Dans une petite ville française en 1939, Eliane, épouse d'un professeur et mère d'une fille adolescente, Justine, dirige une pharmacie. Sa caissière, Juliette, et un garçon de courses, Armand, ont une liaison. Le hasard pousse un jour Armand à des gestes osés envers Eliane et, comme il ne rencontre guère de résistance, il pousse plus loin ses audaces. Eliane se prend pour lui d'une folle passion et accepte de sa part de sordides humiliations. Armand va jusqu'à exiger d'Eliane qu'elle lui livre Justine, ce à quoi elle finit par se résoudre pour ensuite se suicider.