Barlan Thompson, professeur de sciences, dans une université de Californie, est consulté par des fermiers des environs sur la mort de têtes de bétail tuées par une bête mystérieuse. Il acquiert la conviction que les morsures relevées sur les dépouilles sont le fait de chiens domestiques. Entre-temps, des êtres humains commencent à être victimes de chiens devenus féroces et agressifs on ne sait pour quel motif. Les attaques se multiplient et, en une nuit de cauchemar, les étudiants et le personnel de l'université sont assaillis par une meute de bêtes. Seuls Thompson et sa fiancée arrivent à échapper au massacre et à s'enfuir.