Eloigné de Rome à cause de ses méthodes brutales, le commissaire Sarti est rappelé pour s'occuper d'une affaire d'enlèvement. La victime, une fillette malade, risque de mourir si elle n'est pas retrouvée en temps voulu. Sarti fait évader de prison un certain Marazzi, surnommé Poubelle, et se l'associe dans ses recherches. Poubelle l'aide à entrer en contact avec d'autres truands, rivaux des criminels qui ont enlevé l'enfant. Avec leur aide, Sarti trouve l'endroit où la petite est gardée et en fait l'assaut.