Un jeune écrivain, Marc Lancelot, est appelé à terminer le dernier ouvrage d'un historien célèbre, Philippe Malaiseau, mort dans un accident de voiture. Il se rend travailler dans la villa du défunt où résident la mère de celui-ci, sa veuve, son fils, sa secrétaire, une parente et une amie. Tout en poursuivant ses travaux, Marc glane à gauche et à droite des renseignements sur les circonstances suspectes de la mort de Malaiseau. Il apprend que celui-ci songeait à divorcer ce qui aurait compliqué la situation de chacune de ces femmes.