Une bombe explose dans le hall d'un hôtel de Milan alors que l'inspecteur Rolandi de la brigade des stupéfiants se trouve sur les lieux pour une enquête. Son collègue et ami, Balsamo, a l'occasion d'arrêter le poseur de bombe mais celui-ci lui échappe et le lendemain le policier est tué. Se sentant personnellement impliqué dans l'aventure, Rolandi mène une enquête parallèle à celle du procureur Di Federico. Il se heurte à de mystérieux obstacles et pressent que les jeunes terroristes ont été manipulés par des intérêts supérieurs qui ont des représentants dans la fonction publique.