Un ancien officier allemand, Furben, s'allie à deux Américains peu scrupuleux, Morgan et Prior, pour monter une opération leur permettant d'entrer en possession d'une réserve d'or cachée par les Nazis pendant la guerre. La seule personne connaissant le secret de la cachette est Reinhard Holz, détenu comme criminel de guerre dans une prison militaire à sécurité maximum. Il s'agit pour Furben et ses associés de trouver le moyen d'enlever Holz de sa cellule, de lui arracher son secret par la ruse et de le remettre ensuite en prison à l'insu de ses gardiens. Des difficultés supplémentaires s'ajoutent lorsque le trésor se révèle être dans Berlin-Est.