Un savant américain, Tauling, pris dans la lutte qu'il a entreprise contre les armes bactériologiques, doit souvent s'absenter de Vienne où il a son pied-à-terre. Au cours d'un de ces voyages, sa jeune femme Patricia fait la connaissance d'un certain Morhange qui s'impose à elle, devient son amant et la traite avec brutalité. Patricia tente vainement de se libérer de cette liaison et fait même appel à son mari. À son retour, celui-ci meurt empoisonné et les circonstances désignent Patricia comme la meurtrière. Celle-ci découvre alors qu'elle a été victime d'une conspiration.