Un rancher installé dans une région sauvage de la Californie, Zandy Allan, épouse une jeune femme, Hannah, qu'il a connue par correspondance. Les premiers rapports entre les nouveaux époux ne sont pas des plus faciles. Zandy est un rustre qui réclame ses droits conjugaux avec brutalité et se montre rebelle aux raffinements que Hannah voudrait apporter à leur façon de vivre. Une infidélité de Zandy et quelques autres incidents amènent les relations entre les époux à un niveau de rupture. Pourtant, au retour d'un long voyage à San Francisco, Zandy montre des signes d'adoucissement et Hannah lui présente les jumeaux qui sont nés pendant son absence.