En 1947, le jeune Harry Barnes trouve un emploi de journaliste au Daily Witness de Montréal. Il découvre vite que la salle de rédaction est dominée de façon tyrannique par le rédacteur gérant Philip Butcher qui laisse peu de liberté d'expression à ses subordonnés. Harry s'éprend timidement d'une collègue, Julia Martin, qui travaille à un journal concurrent. Celle-ci finit par lui accorder un rendez-vous, mais c'est pour mieux l'engager dans un mouvement entrepris pour la fondation d'un syndicat de journalistes. Les efforts de Harry pour convaincre ses camarades de travail lui valent d'être mis à la porte.