Au cours des années 1920, un chasseur de fortune, Nick, séduit une riche héritière, Frederica. Comme il est déjà marié, il la fait épouser officiellement par un copain, Oscar, en attendant son propre divorce. Le trio s'installe en Californie, mais Oscar soupçonne anguille sous roche et cherche à exercer ses droits conjugaux. Il finit par s'entendre avec Nick pour se débarrasser de Frederica en simulant un suicide, ce qui leur assurerait l'héritage tout en les délivrant de l'encombrante présence de la jeune femme. Ils éprouvent cependant de la difficulté à mettre leur plan à exécution.