Un ancien forçat devenu prêtre, Charlie, apprend qu'un ami inspecteur d'assurances, Gene Lombardo, est mort tué par la pègre et que des soupçons de malversation pèsent sur lui. Décidé à laver la mémoire du défunt, Charlie se lance dans une enquête en marge de celle de la police. Il est aidé par un ancien policier, Lee Stevens, qui a lui-même des erreurs à faire pardonner. Les deux hommes centrent leurs recherches sur un certain Joe Snake, truand de race noire. Ils finissent par le coincer alors que celui-ci vient de tuer sa maîtresse qui était en possession d'un magot que Lombardo devait récupérer.