Avec l'aide de sa femme Nadine et de deux complices, Charley Varrick effectue un hold-up sur une banque d'une petite ville du Nouveau-Mexique. Nadine et l'un des trois hommes sont tués dans l'attentat, mais le coup rapporte aux survivants une somme inespérée. Charley n'est pas long à déceler que ce magot avait été déposé momentanément dans la banque par la Mafia, pour un transfert à l'étranger. L'homme chargé de l'opération, Boyle, a d'ailleurs engagé un tueur pour retrouver les voleurs. Après le meurtre de son compagnon, Charley prend rendez-vous avec Boyle pour lui rendre l'argent tout en se ménageant une porte de sortie.