Un erpétologiste, le docteur Stoner, engage un étudiant, David, pour lui servir d'assistant dans ses expériences avec les serpents. Il lui fait des injections régulières de venin, soi-disant pour l'immuniser contre les morsures à craindre dans son travail. En fait, David est soumis inconsciemment à un traitement destiné à le transformer en reptile. Le docteur Stoner croit ainsi assurer la survivance de la race humaine sur une planète menacée par la pollution. La fille du savant, amoureuse de David, découvre trop tard la vérité et est impuissante à empêcher la métamorphose, mais Stoner est lui-même victime de ses serpents.