Vito Cipriani, sous-directeur d'une prison de Milan, se voit forcé de favoriser l'évasion d'un détenu, Milo Ruiz, pour répondre aux exigences d'inconnus qui ont enlevé sa femme Maria. Ruiz est aussi étonné que lui de cette manoeuvre et s'aperçoit qu'une fois hors de prison sa vie est en danger. Il joint ses efforts à ceux de Cipriani pour retrouver Maria que les ravisseurs ont emmenée en France. Les deux hommes découvrent que l'affaire a été montée pour cacher les dessous d'un assassinat politique.