Arrêté à la suite d'une bagarre en Louisiane, John Talbot s'enfuit du tribunal en enlevant comme otage une jeune fille, Sarah Rathven. Il échappe aux poursuites dans une course tumultueuse mais est retrouvé dans les bayous par un ex-policier, Jablonski. Celui-ci le livre au père de Sarah, riche exploiteur pétrolier, qui a offert une récompense. Rathven et son associé, Vyland, offrent alors la liberté à Talbot, spécialiste en plongée sous-marine, en échange d'un service. II s'agit pour lui de réparer un bathyscaphe puis de plonger dans une crevasse sous-marine pour retrouver un avion portant une fortune en diamants. L'entreprise ne va pas sans maintes surprises.