Enfant, le jeune Winston Churchill a des relations difficiles avec son père, Lord Randolph, homme malade et politicien désabusé. Entré dans l'armée, il devient après la mort de celui-ci correspondant de guerre en Inde puis au Soudan. À la suite d'un essai catastrophique pour se faire élire député à l'âge de vingt-quatre ans, Churchill reprend sa fonction de correspondant à l'occasion de la guerre des Boers. Fait prisonnier, il arrive à s'évader et cette escapade lui attire la renommée en même temps qu'elle lui ouvre les portes du Parlement où sa personnalité s'affine.