Andrew Wyke, riche et aristocratique auteur de romans policiers, a invité à son manoir l'amant de sa femme, Milo Tindle, pour discuter d'un règlement à l'amiable de la situation. Il lui propose une escroquerie à l'assurance qui pourrait leur être profitable à tous deux à condition que Milo se prête à la mise en scène d'un vol. Il apparaît vite que Wyke accepte mal que sa femme le quitte et qu'il déteste cordialement son rival. Commence alors un affrontement ludique entre les deux hommes où chacun s'emploie à humilier profondément son adversaire.