Après une visite de sa femme Pat qui lui annonce son intention de divorcer, un prisonnier de droit commun, Harry Lomart, s'évade avec deux compagnons dans l'intention de supprimer l'infidèle. En même temps, avec l'aide d'un vieil ami, Birdy Williams, il cherche à récupérer le butin d'un vol. Pat est mise sous la protection de la police qui espère rattraper Harry lorsqu'il tentera de la tuer, mais celui-ci parvient à circonvenir ces précautions. Birdy lui réserve cependant une surprise de sa façon qui compliquera l'accomplissement de sa vengeance.