Lorsqu'il rentre de ses années d'étude à l'université de Bologne, Giovanni se sent attiré par sa soeur Annabella. Après s'être efforcé de résister à ce penchant, il s'en ouvre à Annabella qui lui avoue partager cet amour. Se découvrant enceinte des suites de cette passion, Annabella accepte d'épouser le seigneur Soranzo dont elle avait repoussé la demande jusqu'alors. Découvrant la grossesse de sa jeune épouse et se jugeant outragé, Soranzo. invite la famille d'Annabella à un banquet au cours duquel il à l'intention de la massacrer. Giovanni devance ce projet et tue lui-même Annabella, après quoi il affronte Soranzo en combat singulier.