Barbara Blandish, fille d'un riche industriel de Kansas City, est enlevée en 1931 par une bande de criminels travaillant sous la direction d'une femme, Ma Grissom. Le fils de cette dernière, Slim, s'éprend de Barbara et s'oppose à ce qu'on la tue après réception de la rançon payée par son père. Pour survivre, Barbara accepte l'amour maladroit de Slim avec répugnance d'abord, puis avec une certaine affection. La police finit par retracer les ravisseurs de la jeune fille qui sont tous tués dans des affrontements sanglants.