Une jeune étrangère appelée Marcilla fait un séjour dans la maison du général Spielsdorf dont la fille Laura meurt peu après d'une étrange maladie. Marcilla disparaît puis ressurgit sous le nom de Carmilla chez un voisin, Lord Morton, comme compagne de la jeune Emma qui elle aussi montre bientôt des signes de maladie. Carmilla se révèle être un vampire, membre de la famille tristement célèbre des Kamstein dont le baron Hartog a tenté de détruire l'influence. De concert avec le général et Lord Morton, Hartog trouve le moyen d'éliminer Carmilla.