Un jeune oisif de famille riche s'achète une propriété dans un quartier défavorisé de New York; il compte s'installer là dans un appartement luxueux après avoir mis les locataires à la porte. Les choses ne vont pas comme il comptait cependant. Il se mêle à la vie des pauvres gens qui habitent la maison, s'intéresse à leurs problèmes et renonce à son projet. Il accepte la responsabilité d'un enfant qu'il a eu d'une de ses locataires et, tournant le dos à sa famille où fleurissent les préjugés, il entreprend la vie commune avec une jeune fille de sang mêlé.