Harry Angstrom, ancienne vedette du sport au collège, a raté sa vie. Un jour, il quitte sa femme Janice devenue alcoolique et cherche à se faire une nouvelle existence. Il s'installe chez une fille facile, Ruth, mais, sur les conseils d'un ministre protestant, il retourne à sa femme lorsque celle-ci donne naissance à un enfant. Les mêmes problèmes recommencent et un jour, en état d'ivresse, Janice noie accidentellement son bébé. Harry la quitte de nouveau mais ne peut se résoudre à se remettre en ménage avec Ruth.