Fille d'un pasteur de campagne, Yvette vit dans un climat étouffant entretenu par une tante névrosée et une grand-mère tyrannique. Sa mère a quitté son mari alors qu'elle-même et sa soeur étaient encore enfants. La jeune fille sent s'éveiller en elle des instincts troublants et est attirée par la beauté sauvage d'un gitan. Elle fréquente une divorcée qui vit avec son amant et cela augmente les tensions qu'elle subit à la maison. Une inondation donne au gitan l'occasion de lui sauver la vie et de lui faire connaître sa première expérience sexuelle. Après quoi, Yvette quitte sa famille.