Un aspirant écrivain, Henry Miller, s'est installé à Paris où il vit d'expédients. Après une brève expérience comme professeur d'anglais en province, il se trouve un emploi de correcteur d'épreuves dans un journal américain publié en France. Il vient au secours d'un compatriote pris dans une liaison sans issue avec une prostituée et, après avoir poussé celui-ci à retourner aux États-Unis, il se retrouve lui-même avec la somme voulue pour payer son voyage de retour.