Un adolescent maladroit, Virgil Starkwell, devient un délinquant qui a maille à partir avec la police. Il décide de faire carrière dans le vol, mais sa gaucherie et sa timidité lui créent bien des ennuis. Il s'éprend d'une jeune ouvrière, Louise, et pour pouvoir se marier tente un vol de banque qui le mène en prison. Relâché peu après, il épouse Louise et lui donne un enfant. Il commet un autre hold-up qui lui vaut cette fois les travaux forcés. Il s'évade, mais il est aussitôt repris et ramené derrière les barreaux. Il mijote alors sa prochaine évasion.