John, reporter d'un poste de télévision de Chicago, se préoccupe beaucoup plus de l'aspect technique et factuel de ses reportages que des répercussions psychologiques et morales qu'ils peuvent entraîner chez les téléspectateurs. Son travail l'amène à faire la connaissance d'une jeune femme, Eileen, qui vit seule avec son fils de treize ans, Harold, et il s'attache à elle. Un jour que Harold s'est enfui de la maison, Eileen se met à sa recherche au milieu de l'émeute qui accompagne la convention du parti démocrate qui se tient à Chicago. John se porte à son secours, mais il a un accident de voiture qui entraîne la mort d'Eileen.