En 1942, à la veille de l'invasion alliée en Sicile, un officier américain, Jeffords, prend charge d'une équipe de marins anglais chargés de détruire une base allemande importante. Dès son arrivée sur l'île de Malte, il entre en conflit avec un collègue britannique, Ashurst, qui a des ennuis conjugaux. Il poursuit tout de même sa mission en entraînant durement ses hommes en vue du raid prévu. Il va jusqu'à entreprendre lui-même une exploration clandestine en Sicile. La mission réussit et Ashurst y trouve l'occasion de se revaloriser à ses yeux et à ceux de son épouse.