De passage à Rome, le fils d'un industriel, Armand Duval, s'éprend d'une demi-mondaine, Marguerite Gautier, surnommée la dame aux camélias. D'abord indifférente à cet amour, Marguerite s'enflamme bientôt à son tour et quitte son milieu pour s'isoler avec Armand. Le père du jeune homme obtient une entrevue avec Marguerite et lui fait comprendre que cette liaison est nuisible à l'avenir d'Armand. Marguerite rompt sans explications et sombre dans la maladie. Armand apprend son sacrifice alors qu'elle est à l'agonie et assiste à ses derniers moments.