Un professeur d'université, Roger Meredith, s'installe dans une ferme du Tennessee avec sa femme Libby pour travailler à un livre. Un voisin, Will Cade, leur rend divers services. Libby se sent attirée par Will en dépit de son apparence fruste et finit par avoir une liaison avec lui. Le fils de Cade surprend leur secret et fait à son tour des avances à Libby, ce qui provoque une querelle avec son père qui le frappe et le tue sans le vouloir. Cette mort est camouflée en accident, mais l'événement amène Libby à se ressaisir. Le couple Meredith retourne à New York où Libby s'occupera de son petit-fils dont la mère a décidé de poursuivre des études universitaires.