Le sergent Leland de la police de New York fait enquête sur un meurtre crapuleux. Il met la main sur un suspect qui finit par avouer et est exécuté. Cet exploit vaut à Leland le grade de lieutenant. Plus tard, en enquêtant sur le suicide d'un homme d'affaires, Leland découvre des preuves d'agiotage au sein d'une commission d'urbanisme. Par la même occasion, il apprend que l'homme qu'il a fait exécuter était innocent. Il décide de révéler ce qu'il a découvert, en dépit des ennuis que cela peut lui attirer.