En 1942, un commando de soldats américains reçoit mission de s'emparer d'une oasis tenue par les Italiens dans le Sahara et de rester là jusqu'à l'invasion prochaine pour en assurer l'utilisation comme point d'eau. L'attaque réussit et les Américains prennent la place des Italiens dont ils empruntent les uniformes pour tromper les Allemands de passage. La supercherie semble devoir porter fruit, mais, lors d'une visite d'un groupe d'Allemands, un prisonnier italien s'échappe et vend la mèche. L'affaire se termine en combat meurtrier laissant peu de survivants.