Quatre géologues à l'emploi de compagnies de pétrole sont assassinés alors que se poursuivent des sondages sur le littoral de la Californie. Le président du consortium qui réunit ces compagnies fait appel à un détective privé, Blake Heller, pour doubler l'enquête officielle de la police et obtenir des résultats plus rapidement. Heller ne tarde pas à être victime de tentatives de meurtre auxquelles il n'échappe que grâce à l'aide de son ami, le lieutenant de police Reeves. Il n'en poursuit pas moins son enquête et découvre que deux femmes qu'il connaît personnellement sont mêlées à l'aventure. Il finit par voir clair dans l'affaire et prévient un nouvel assassinat.