Alors qu'elle avait dix-neuf ans, Julia a donné naissance à un enfant qui a été confié à un couple d'ouvriers, les Kostrowitz. Six ans après, maintenant mariée, elle veut revoir cet enfant puis le reprendre. L'adoption n'ayant pas été faite en bonne et due forme, les parents nourriciers n'ont aucun recours légal lorsque Julia leur enlève le petit. Kostrowitz monte alors à une cheminée d'usine et menace de se jeter dans le vide si on ne lui rend pas l'enfant. L'affaire fait la manchette de l'actualité et, après un long débat intérieur, Julia décide de remettre le garçonnet à ceux qui l'ont élevé.