Cantonné avec un régiment de bersagliers dans un village d'Emilie, le soldat Salvatore Gaputo s'éprend de la belle Anita qui exerce le métier de barbier. D'abord farouche, Anita s'adoucit et accorde ses faveurs à Salvatore qui promet de l'épouser. Mais le jeune homme meurt peu après à l'occasion d'une baignade imprudente. Malgré sa peine, Anita ne manque pas de soupirants, mais l'esprit de Salvatore intervient pour assurer la permanence de leur amour. Malgré ses efforts, la jeune femme n'arrive pas à se débarrasser de cet encombrant fiancé fantôme.