Un paysan roumain, Johann Moritz, est dénoncé en 1940 comme Juif par un fonctionnaire qui convoite sa femme, Susana. Il s'évade d'un camp de travail avec quelques compagnons pour s'enfuir en Hongrie. Pris par la police, il est envoyé en Allemagne comme «travailleur volontaire» hongrois. Un officier croit reconnaître en lui un spécimen unique de la race aryenne et Moritz se voit enrôlé dans l'armée allemande. À la fin du conflit, les Américains le traitent en criminel de guerre et lui font subir un procès. Johann finira pourtant par retrouver Susana et ses enfants.