Moll Flanders, une enfant trouvée qui a été élevée par des bohémiens, est servante chez le maire d'un village d'Angleterre. Des deux fils de ce dernier, l'un devient son amant et l'autre son mari. Bientôt veuve, Moll monte à Londres comme dame de compagnie d'une comtesse. Elle s'éprend de Jemmie, un voleur de grand chemin, et se fait elle-même voleuse après avoir été l'épouse d'une nuit d'un riche banquier. Jetée en prison, elle va être exécutée lorsque la mort opportune de son mari lui permet d'acheter sa grâce et celle de Jemmie. Tous deux sont mariés par le capitaine du navire qui les emmène en Amérique.