Les enfants d'une famille italienne sont tous, sauf l'aîné, Augusto, atteints de déficience mentale ou physique. Cela crée dans la maison une atmosphère morbide à laquelle Alessandro, le cadet, est particulièrement sensible. Il songe à rendre service à Augusto en le débarrassant de son encombrante parenté et va jusqu'à tuer sa mère aveugle et son jeune frère idiot pour atteindre ce but. Sa soeur Giulia, qui lui voue une affection anormale, s'aperçoit pourtant de son manège et craint pour son propre sort. Avant de pouvoir attenter à la vie de Giulia paralysée par un accident, Alessandro est victime d'une crise d'épilepsie.