Un avocat, Govert Miereveld, donne quelques cours dans une école pour jeunes filles. Frappé par la beauté d'une élève, Fran, il n'arrive pourtant pas à lui déclarer son amour avant qu'elle quitte l'institution. Dix ans plus tard, amené par un ami en province pour assister à l'autopsie d'un noyé, Govert retrouve par hasard Fran devenue actrice. La conjonction de ces deux événements fortuits déterminent en lui une crise nerveuse à la suite de laquelle, convaincu d'avoir tué Fran, il doit être confié à un asile.