Un groupe de gangsters terrorise les commerçants de Manhattan par un impôt de protection. Le meurtre d'un restaurateur italien éveille l'attention du FBI qui confie l'enquête à l'agent Jerry Cotton. Le détective tend un piège aux bandits et parvient à découvrir l'identité de leur chef, un certain Erickson. Celui-ci kidnappe un petit garçon, seul témoin de l'assassinat du restaurateur. Jerry Cotton fausse alors compagnie aux criminels qui l'avaient capturé et il réussit à sauver l'enfant après avoir blessé mortellement Erickson.