Après quelques difficultés, la jeune actrice de cinéma Jean Harlow finit par s'imposer à ses producteurs. Sa mère, femme possessive et son beau-père, un parasite, ne manquent pas d'exploiter ses succès et son argent. Jean épouse le producteur Paul Bern, mais son mariage est un fiasco et Bern finit par se suicider. Désemparée, Jean décide d'entreprendre des études d'art dramatique et quitte ses parents. Elle doit cependant revenir auprès de sa mère malade. Ses producteurs l'accueillent triomphalement, mais elle meurt peu après, à l'âge de vingt-six ans.