Un vieux navire abrite une institution de rééducation pour jeunes délinquants. À une réunion du conseil d'administration, un des régents meurt au moment où il allait faire une révélation importante. Une collègue, Miss Marple, devine là un meurtre et ouvre une enquête personnelle pour trouver le coupable. Elle va même s'installer sur le navire, car elle soupçonne l'un des officiers d'avoir commis ce crime pour cacher ses malversations. Deux autres meurtres succèdent au premier avant que Miss Marple ait réussi à attirer l'assassin dans un piège.