Filumena Marturano, une ancienne prostituée, est depuis vingt ans la maîtresse de Domenico Soriano, propriétaire d'une pâtisserie à Naples. Quand elle apprend le prochain mariage de Soriano, elle feint d'être mourante et obtient de lui qu'il l'épouse in articulo mortis. Le mariage ayant été invalidé, Filumena informe son amant qu'elle est mère de trois fils et que l'un d'eux est de lui. N'arrivant pas à déterminer lequel, Soriano épouse Filumena pour de bon afin d'être sûr d'avoir son fils près de lui.