Un entomologiste est à la recherche d'insectes dans une région envahie par le sable. Des paysans lui offrent l'hospitalité pour la nuit; il accepte et on le loge chez une veuve qui habite au fond d'une fosse ensablée. Le lendemain, l'homme s'aperçoit qu'on a tiré l'échelle et qu'il est maintenant prisonnier, condamné à assister la femme solitaire dans un travail pénible de désensablement quotidien. Révolté devant cette situation qui lui est imposée, l'homme tente vainement de s'enfuir à plusieurs reprises, puis il finit par s'habituer à sa condition. Si bien que quelques mois plus tard, l'occasion lui étant donnée de s'échapper, il reste dans la fosse.